石川県全体の繊維生産規模は大きいものの、金沢市内には繊維を扱う企業は皆無。唯一の繊維関連会社として工場を置いているのが、「カジグループ」さんの糸部門「カジナイロン」と編み部門の「カジニット」です。かほく市には織り部門の「カジレーネ」の他、繊維機械の開発・製造を行う「梶製作所」もあります。

大手衣料品メーカーや某有名防水素材メーカーのサプライヤーとして成長してきたカジグループさんですが、自らが手掛ける高機能・高品質なテキスタイルを「もっと世に広めたい！知ってもらいたい！」という強い思いから、自社製品の企画・ブランディングに着手し、2019年には生地ブランド「KAJIF/カジフ」を立ち上げました。

合成繊維は異なる種類の繊維を混ぜて糸を作ったり（混繊）、超軽量・速乾・吸水・保温などの機能性を付与するために糸の断面の形を工夫したり（異形断面）・・・、製造会社が持つ技術力が完成品の仕上がりや品質にダイレクトに影響します。

たとえば、「世界でいちばん薄くて軽いテキスタイルをつくることができる」という自社の強みをアピールするため、グループ企業の「カジレーネ」では2014年、「TO＆FRO（トゥーアンドフロー）」というトラベルギアブランドを立ち上げました。これまでに蓄積してきた高い技術力を凝縮し、軽い荷物で身軽に旅行を楽しめる魅力的なブランドを展開しています。

「カジグループのテキスタイルが世の中に浸透していけば、化学繊維織物の産地である石川県、ひいては北陸全体が盛り上がっていくのではないか。」地域を代表する企業としての責任感をも背負い、未来に向かって試行錯誤中を続けています。

製造工程で発生してしまうB反やC反の存在はご存知でしょうか？一定の基準でA、B、Cと自動的に選別され、A反のみが通常の市場に流通します。その呼び名から、品質が著しく悪いもののような印象を受けますが、実際は微細な傷や色ムラが一部にあるだけで、生地全体を見渡せば問題なく使える部分も多いのです。

もともと、こうしたB反やC反の可能性を信じてグループ全体で再利用に取り組んでいたところ、「DN・ねこアースプロジェクト」の話が舞い込んできました。「猫が使ってくれるネズミのおもちゃ」という新しい視点でも残反の利用ができるのかと、とても嬉しい気持ちになったそう。少しでも地球環境に貢献できることに、グループとして社会的意義を感じてくださっています。

カジグループさんが扱うテキスタイルは非常に薄いため、心配されたのは「猫ちゃんの一撃で破壊されるのでは・・・？」という点。薄いことは製品の強みですが、今回ばかりは弱点に？しかし偶然にも、いつも扱っているテキスタイルよりも少し厚めの残反が転がり込んできました。「使ってあげなければもったいない！」ということから、素敵なタイミングで北陸・石川産のハギレねずみが誕生しました。